Las fuerzas aliadas codificó el principio general de “crímenes contra la humanidad” en la legislación aplicable y procesó a criminales nazis de guerra por las atrocidades que cometieron contra tanto propio como de los ciudadanos de otras naciones. Sin embargo, la ley fue limitada en su alcance, sólo se aplica a los crímenes cometidos durante un conflicto internacional. La Carta del Tribunal Militar Internacional (1945) define los crímenes de lesa humanidad como “asesinato, exterminio, esclavización, deportación y otros actos inhumanos cometidos contra cualquier población civil, antes o durante la guerra, o persecuciones por motivos políticos, raciales o religiosos en ejecución de o en conexión con cualquier crimen de la competencia del Tribunal, estén o no en violación del derecho interno del país donde hubieran sido perpetrados. “ La definición de crímenes contra la humanidad se perfeccionó durante el proceso de redacción del Estatuto de Roma (1998) que creó la Corte Penal Internacional.

Los acusados en el banquillo en el Tribunal Militar Internacional (IMT) el juicio de criminales de guerra, en Nuremberg, Alemania, noviembre de 1945. National Archives and Records Administration

Debido en parte a los esfuerzos de Raphael Lemkin, la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio fue aprobada por unanimidad el 9 de diciembre de 1948.La Convención entró en vigor el 12 de enero de 1951, después de más de 20 países de todo el mundo lo han ratificado. La Convención define el genocidio como cualquiera de los siguientes actos cometidos con la intención de destruir, total o parcialmente un grupo nacional, étnico, étnico, racial o religioso como tal: a. Matanza de miembros del grupo; b. Lesión grave a la integridad física o mental de los miembros del grupo; c. Sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su destrucción física, total o parcial; d. Medidas destinadas a impedir los nacimientos dentro del grupo; e. Traslado por fuerza de niños del grupo a otro grupo.

El 14 de octubre de 1950, el número de países que firmaron la Convención sobre el Genocidio de las Naciones Unidas superó el 20 necesarios para que la convención entre en vigor, lo que hizo en enero de 1951. Varios delegados de los países signatarios: frente, de izquierda a derecha: Corea, Haití, Irán, Francia, Costa Rica, parte trasera, de izquierda a derecha: Secretario General Adjunto de Asuntos Jurídicos, Secretario General, representante de Costa Rica, y Lemkin Raphael, principal defensor de la Convención . Foto de la ONU

A pesar de las atrocidades masivas contra la población civil fueron cometidos en los años posteriores al Holocausto ya lo largo de la Guerra Fría, los mismos países que firmaron sus nombres a la Convención sobre el Genocidio apenas se considera que estos delitos constituyen genocidio.

No es un país invocó la Convención sobre el Genocidio, cuando los jemeres rojos (1975-79) el régimen en Camboya causó la muerte de alrededor de 1,7 millones de personas. Camboya se ratificó la convención en 1950. Estos prisioneros fueron enterrados en Tuol Sleng (Prisión de Seguridad 21), un centro secreto operado por los jemeres rojos en Phnom Penh, Camboya. Centro de Documentación de Camboya, Phnom Penh